Postulación

Concurso VI Concurso del Fondo de Investigación del Bosque Nativo
Nombre Proyecto 009/2015 NUCLEACIÓN DE PROCESOS ECOLÓGICOS Y SU ROL EN LA RECUPERACIÓN DEL MATORRAL COSTERO DENTRO DE UNIDADES DE CONSERVACIÓN GENÉTICAMENTE DELIMITADAS
Estado Proyecto Finalizado
Monto Solicitado $50.000.000
Línea de Investigación Línea 2. Métodos y técnicas de recuperación de formaciones xerofíticas alteradas por intervenciones antrópicas, con presencia de especies clasificadas en alguna de las categorías señaladas en el artículo 19 de la ley 20.283.
Investigador Responsable Gastón Carvallo Bravo
Institución Patrocinante Pontificia Universidad Católica de Valparaíso
Resumen Ejecutivo

Uno de las principales problemas al diseñar estrategias de recuperación es establecer si los procesos ecológicos implicados en la regeneración (ej. polinización, sobrevivencia de plántulas) están influenciados por la variabilidad genética de los propágulos que se utilizan para recuperar un área. La nucleación, esto es, la agregación de individuos que conforman un centro desde donde ocurre el establecimiento de plantas contribuye a la restauración pasiva de la vegetación porque permite el reclutamiento de semillas y los núcleos actúan como micro-refugios cuyo rol es crítico en la conservación y manejo de la biodiversidad. De especial interés para la recuperación de la vegetación son los núcleos que incluyen cactáceas, que por sus espinas, generan refugios que reducen la herbivoría de las plantas acompañantes. Para Chile central, una de las cinco regiones mundiales que alberga un ecosistema mediterráneo, el nivel de deterioro requiere la planificación y ejecución de estrategias de restauración que permitan recuperar la biodiversidad. Para esto es necesario que se delimiten genéticamente las poblaciones desde donde se toman propágulos porque la mayoría de los arbustos, árboles y cactáceas de la zona mediterránea de Chile requieren polinización cruzada para producir descendencia y son vulnerables a efectos deletéreos de la depresión por endogamia. Esta situación restringe el uso de una misma o unas pocas poblaciones como fuente de individuos para la restauración. En este proyecto se propone un protocolo de recuperación de especies dominantes y en categoría de amenaza de un ecosistema esclerófilo de Chile central basado en la nucleación de individuos y en el uso de sustratos que maximicen la disponibilidad de agua para las plantas, esto último, debido a las severas limitantes que impone el medio xérico para el establecimiento y sobrevivencia de plántulas. Específicamente se estudiarán tres especies endémicas del matorral esclerófilo mediterráneo costero: Pouteria splendens (Sapotaceae) y las cactáceas Eriosyce chilensis y E. subgibbosa, evaluando si la variabilidad genética de los núcleos tiene efecto sobre la polinización y la sobrevivencia de plántulas. Dos de estas especies se encuentran categorizadas en peligro de extinción (EN: P. splendens y E. chilensis) y una como vulnerable (VU: E. subgibbosa). Ecológicamente estas especies son importantes porque actúan como nucleadoras de propágulos y generan un efecto nodriza que favorece tanto la regeneración intra-específica como inter-específica. Proponemos que a largo plazo la recuperación exitosa y la persistencia de poblaciones vegetales amenazadas se logra integrando dimensiones ecológicas y evolutivas. Los afloramientos rocosos y la vegetación asociada son micro-refugios que favorecen la polinización de adultos, el reclutamiento y la sobrevivencia de las plántulas (dimensión ecológica) retroalimentando positivamente el crecimiento de sus poblaciones cuya viabilidad depende del patrón de variabilidad genética que presentan los individuos (dimensión evolutiva). Para evaluar las predicciones derivada de esta hipótesis, nuestra investigación será guiada por la siguiente pregunta general: ¿Puede el diseño de núcleos con individuos de las especies E. chilensis, E. subgibbosa y P. splendens favorecer la recuperación de la vegetación esclerófila mediterránea costera? Nuestra propuesta integra aspectos ecológicos y evolutivos para establecer una estrategia efectiva de recuperación que posibilite la mantención de especies en categorías de amenaza y que conserve las formaciones vegetales a largo plazo.