Postulación

Los bosques en la Patagonia chilena han sido afectados negativamente por quemas para la habilitación de terrenos para la agricultura, especialmente en bosques de Nothofagus pumilio (lenga). A mediados del siglo pasado se realizaron esfuerzos para reforestar con plantaciones de especies exóticas. Estas tuvieron como principal objetivo estabilizar los suelos que se encontraban con signos de degradación. Actualmente la región de Aysén cuenta con más de 32 mil ha de plantaciones forestales con especies exóticas y más de mil ha de bosques mixtos, siendo las principales especies utilizadas las coníferas Pinus contorta, P. ponderosa, P. sylvestris y Pseudotsuga menziesii. Se ha documentado que las plantaciones forestales exóticas, en monocultivos, modifican y reducen funciones ecosistémicas tales como; el microclima, la estructura y la diversidad de especies. En la región de Aysén, específicamente en la Reserva Nacional Coyhaique, se están llevando a cabo esfuerzos de restaurar el bosque nativo original en sitios utilizados por plantaciones forestales de coníferas exóticas. La restauración, a través de la conversión de plantación a bosque nativo se han realizado a través de aberturas parciales al dosel arbóreo; principalmente a través de fajas, claros de dosel y cortas de protección. Posteriormente, para restituir las condiciones vegetales originales, se han realizado plantaciones con especies arbóreas de estos bosques, tales como Nothofagus pumilio, N. domebyi y N. antarctica, sin embargo, estas actividades no han sido evaluadas con precisión. Por otro lado, no se han probado actividades como la siembra directa ni la incorporación de especies arbustivas, lo que podría disminuir los costos y favorecer el proceso de restauración. El objetivo principal de este proyecto es el de evaluar actividades que favorezcan la restauración de bosques del tipo forestal Lenga en sitios con plantaciones de coníferas exóticas, a través de la regeneración natural, siembra directa y plantación en la Reserva Nacional Coyhaique. Las hipótesis del proyecto se basan en: 1) las aberturas de dosel en plantaciones de coníferas modifican el microclima en el interior del bosque, lo que promueve un aumento en la riqueza y composición de especies de plantas; 2) la germinación de semillas sembradas aumentaría en la medida que se disminuye la presión por depredación y las semillas no se encuentran en contacto con una capa de hojarasca de acículas y restos de partes de la biomasa de plantaciones de coníferas exóticas, que inhiben la germinación y 3) el establecimiento de los individuos plantados se ve favorecido en la medida que las plantas están protegidas de la herbivoría y se encuentran en sitios con mayor disponibilidad de luz y humedad del suelo. En la reserva se seleccionará un rodal con características de bosques adulto del tipo forestal Lenga, que servirá como ecosistema de referencia. En este rodal se establecerá una parcela de 1 ha, en la que se medirá la ubicación y el tamaño de los árboles y arbustos, para evaluar los patrones de distribución y posibles interacciones presentes entre los individuos. Se seleccionarán a lo menos tres repeticiones por actividad de abertura parcial de dosel, en las que se medirá a lo largo de un año el cambio en algunas variables microclimáticas respecto a la plantación de coníferas (transmisión de radiación solar, temperatura del aire y suelo y contenido volumétrico de agua en el suelo). En las aberturas de dosel se medirá la abundancia de las plantas vasculares y no vasculares, para determinar el cambio en composición de especies producido por la actividad silvicultural y el establecimiento natural de regeneración de plantas leñosas. A través de ensayos de laboratorio se evaluará la capacidad de germinación de semillas de dos de las especies arbóreas y dos de las arbustivas dominantes en el bosque de referencia y el efecto negativo que pueden tener la hojarasca de las plantaciones de especies de coníferas. Además, en ensayos experimentales en el campo, se determinará el efecto de factores sobre la depredación y germinación de semillas después de la siembra directa, tales como la cobertura, la hojarasca, la densidad de semillas y el contacto con suelo mineral, para las dos especies arbóreas y arbustivas dominantes del bosque de referencia. El efecto de la depredación y germinación de semillas se evaluará en dos temporadas. Se evaluará la supervivencia y el crecimiento de plantas de especies arbóreas nativas de las actividades de reforestación ya realizadas, a través de análisis de varianza y modelación respecto a la disponibilidad de luz y la humedad de suelo. Se realizará una selección de plantas en un gradiente de luz y se evaluará el crecimiento a lo largo de dos períodos de crecimiento. Se tendrá en consideración realizar un taller al inicio del proyecto con personal de la reserva y actores sociales del territorio, además se realizarán dos cursos: uno para profundizar conocimientos de flora y vegetación en ecosistemas de bosques de tipo forestal Lenga y otro de colecta de semillas, para producción de plantas nativas. De esta forma, los actores sociales obtienen herramientas para identificar, conocer, valorar y apoyar acciones de restauración en esos ecosistemas.

Los resultados serán difundidos mediante informes, participación en talleres y/o cursos, un manual práctico de los métodos utilizados y una guía técnica del método de participación, redacción de dos memorias o tesis de título y la preparación de un artículo científico o capítulo de libro para ser sometido a publicación.