| El proyecto se enfocó en la vegetación esclerófila afectada el año 2017 por el Incendio “Las Máquinas” en la Región del Maule, para lo cual se diseñó un plan de restauración ecológica, sustentada en datos y herramientas de Teledetección. Sus objetivos incluyeron caracterizar la composición y estructura de la vegetación afectada, estimar la severidad del daño, diseñar e implementar un plan de restauración en unidades piloto y proponer métodos de evaluación para la restauración. Se emplearon datos de Teledetección, Tecnologías de la Información Geográfica y herramientas de proxy detección para caracterizar el ecosistema afectado. Similares herramientas se usaron para estimar el grado de severidad de daño del incendio, el cual fue usado para la planificación del plan de restauración. La evaluación de las acciones realizadas en la restauración se basó en criterios basados en la medición de la respuesta de la vegetación y mesofauna al incendio, además del balance hídrico en las parcelas pilotos. Los resultados obtenidos indican que el sitio está conformado mayoritariamente por matorral ralo abierto, con un claro predominio de herbáceas sobre las leñosas y de especies nativas por sobre las exóticas. El sitio se encuentra notoriamente alterado y degradado, producto de las intervenciones antrópicas del pasado que incluyeron principalmente carboneo, pastoreo y más recientemente los incendios. Las estimaciones del daño por incendios a escala de paisaje reflejan que el sitio fue afectado en un 16%, 13% y 12% de su superficie por severidades altas, medias y bajas, respectivamente. Los índices relativos de severidad obtuvieron mejor desempeño que los índices de diferencia absoluta cuando se contrastaron con observaciones de campo. A pesar de los cuidados culturales realizados, los monitoreos basados en el potencial xilemático y de datos microclimáticos, arrojaron un elevado stress hídrico y fotoquímico, que resultó en una alta mortalidad luego del periodo estival, presumiblemente por la predominancia en la orientación norte de los ensayos. La relación entre severidad del daño y la respuesta de la vegetación no fue clara, encontrándose una mayor sobrevivencia, riqueza y recuperación de especies leñosas en las parcelas con severidad alta. El sitio presentó una muy baja regeneración sexual y la reclutación está seriamente amenazada por la presencia de herbívoros, aconsejando la protección perimetral e individual. El estudio de la mesofauna evidenció diferencias significativas entre la biodiversidad medida en las parcelas con severidad alta y el resto de las categorías, lo que da cuenta de la utilidad de los datos satelitales para estimación del daño en el estrato superficial y el monitoreo de la recuperación del ecosistema. Similares tendencias fueron encontradas en los datos de evapotranspiración, que reflejaron adecuadamente la perturbación y las tasas de recuperación de la vegetación a tres años de transcurrido el incendio. Una de las recomendaciones que se plantea es la consideración del item de riego en los programas de restauración que se deseen implementar en sitios esclerófilos degradados. Se cuestiona la conveniencia de realizar el establecimiento bajo nodrizas sobre todo si hay escasez del recurso hídrico. |