Postulación

Los hábitats de la zona central de Chile se encuentran gravemente alterados por el cambio climático y la fuerte presión antrópica, los cuales han degradado fuertemente los ecosistemas nativos. Este proyecto busca investigar los mecanismos mediante los cuales las alteraciones de hábitat producidas por el cambio climático y el cambio de uso del suelo afectan la adecuación biológica (fitness) de las poblaciones de Nothofagus macrocarpa. Por un lado, se investigarán distintos factores de alteración de hábitat (climáticos y antrópicos) y se establecerán posibles gradientes de alteración que estén afectando actualmente a las poblaciones de N. macrocarpa. Por otro lado, se investigará cómo diferentes alteraciones de hábitat afectan la diversidad de ectomicorrizas en raíces de N. macrocarpa. Por último, se buscará asociar estos dos factores con la capacidad de regeneración natural de estas poblaciones. Bajo este contexto, se buscará proponer la variación en la diversidad (composición, riqueza y abundancia) de ectomicorrizas como mecanismo que permita predecir la capacidad de regeneración de poblaciones de N. macrocarpa frente a los efectos de alteración de hábitat. Para esto, se caracterizarán las variaciones climáticas (precipitación y temperatura) por medio de datos desde estaciones meteorológicas y las actividades antrópicas (cambio de uso del suelo por urbanización, agricultura, e incendios) en las poblaciones donde habita de N. macrocarpa mediante teledetección y Sistemas de Información Geográficos (SIG). A partir de esta caracterización se elegirán las poblaciones que mejor representan gradientes climáticos y antrópicos con análisis espaciales y métricas de paisaje. En estas poblaciones, se medirán diferentes variables edáficas, y además se caracterizará la diversidad de comunidades de hongos ectomicorrícicos asociados a N. macrocarpa y a las otras especies de Nothofagus con las que coexisten en cada localidad. Para ello, se recolectarán cuerpos fructíferos y se realizarán análisis de secuenciación masiva de marcadores específicos de hongos micorrícicos a partir de muestras de suelo rizosférico. La diversidad de especies de ectomicorrizas se relacionará con las distintas variables edáficas, variaciones climáticas y perturbaciones antrópicas por medio de análisis multivariados para evaluar la relación y el gradiente entre dichos factores y la presencia de especies. Finalmente, la capacidad de regeneración de N. macrocarpa de cada localidad se caracterizará mediante la evaluación de la regeneración natural (presencia de semillas germinadas y plántulas en terreno), ensayos de viabilidad de semillas y ensayos de germinación. Los datos obtenidos de capacidad de regeneración se contrastarán con los patrones de alteración de hábitat de los sitios muestreados junto con la estructura poblacional de las comunidades de micorrizas a través de modelos empíricos (ANOVA). Por último, para evaluar el posible rol de las ectomicorrizas en la germinación y establecimiento de la especie, se realizarán ensayos de germinación con y sin micorrizas, donde las micorrizas serán inoculadas usando suelo de bosque de N. macrocarpa o extracto de raíces de N. macrocarpa. Para este análisis también se utilizará un ANOVA.

Se espera encontrar un gradiente de perturbación climática y antrópica entre las localidades analizadas, lo que permitirá definir sitios de estudio y así evaluar diferencias en la precipitación y temperatura, como también en el grado de cambio de uso del suelo por urbanización, agricultura y fuego. Se espera que los sitios con mayor alteración climática y antrópica presenten una menor diversidad de hongos ectomicorrícicos tanto en el suelo rizosférico como en forma de cuerpo fructífero. También se espera que en sitios con alta alteración de hábitat, la regeneración natural de N. macrocarpa sea menor, identificándose una baja viabilidad de semilla y/o un bajo número de plántulas en terreno. Se espera que el cambio de la diversidad de ectomicorrizas sea el principal factor asociado a la baja regeneración encontrada en poblaciones de N. macrocarpa con alta alteración de hábitat. Esto se comprobará con ensayos de germinación, en donde se espera que las ectomicorrizas tengan un rol importante al menos en la sobrevivencia de las plántulas de N. macrocarpa, ya que se espera que la asociación de facilitación observada en individuos adultos se asiente tempranamente en la vida del individuo. Todos los resultados obtenidos en este estudio serán plasmados en diferentes productos de divulgación (presentaciones en congresos, afiches, publicaciones en redes sociales, talleres de capacitación) que serán difundidos entre las distintas áreas de conservación público y privada y también entre tomadores de decisiones que tengan injerencia en temas de conservación en la zona central.