Postulación

Los efectos negativos del cambio climático se intensificarán en los próximos años. Las alteraciones climáticas afectan el desarrollo de las plantas y tales cambios son especialmente acentuados en zonas de clima árido y semiárido. El estrés hídrico afecta particularmente a las relaciones suelo-agua-planta, así como a respuestas fisiológicas, y causa un efecto perjudicial en el crecimiento y la nutrición de la planta. La sequía es la causa principal de la disminución de la productividad de las plantas en todo el mundo, las escasas e irregulares precipitaciones, y un largo y seco periodo de verano han contribuido drásticamente a la aceleración de los procesos de degradación del suelo. Los cambios originados como consecuencia de la alteración y restricciones de las comunidades naturales de plantas vienen precedidos por la degeneración de las propiedades físicas y químicas del suelo, además de por una pérdida o reducción de la actividad microbiana de los mismos. Las plantas, en su desarrollo, interactúan con los microorganismos del suelo, y ello puede conducir a que sean más eficientes y tolerantes ante las limitaciones ambientales como el estrés hídrico y la salinidad. La diversidad y actividad de la microbiota edáfica y rizomática es la base de uno de los mecanismos que más contribuyen a la conservación del suelo, al desarrollo y mantenimiento de la cubierta vegetal y por consiguiente, a la estabilidad y funcionamiento del ecosistema. Esta simbiosis es la que permite la subsistencia de Nitrophila atacamensis, especie xerofítica y endémica del Salar de Atacama, de alto valor biotecnologíco y ecológico, que se desarrolla en condiciones adversas para la vida vegetal, como altos niveles de salinidad y estrés hídricos, dependiendo de microorganismos para su desarrollo. El objetivo principal de este proyecto es la Identificación de las bacterias asociadas a la rizofera de plantas de N. atacamensis, con potencial en la respuesta de la planta al estrés hídrico y salino. Para ello se generará información para formaciones xerofíticas, mediante la caracterización de poblaciones de N. atacamensis, y la identificción de microorganismos autóctonos que contribuyen a fomentar la disponibilidad de nutrientes de las plantas y la tolerancia al déficit hídrico y salinidad.