Postulación

Los bosques templados del sur de Sudamérica son mundialmente reconocidos como un hotspot de la biodiversidad global, debido principalmente a los niveles de biota endémica que en ellos existe y las amenazas a las cuales se encuentran expuestos. En este contexto, destacan por su singularidad los bosques pantanosos, también denominados pitrantos o hualves, los cuales se caracterizan por presentar una distribución amplia y fragmentada que va desde la región de Valparaíso hasta la región de Los Lagos. Estos ecosistemas prosperan principalmente en depresiones del terreno o en las riberas de cursos de agua dulce, pudiendo encontrarse en el valle central, la zona precordillerana o el borde costero. La importancia de estos bosques radica en rol que cumplen como protectores de napas freáticas, siendo una importante línea de defensa para el resguardo de las reservas dulceacuícolas. A pesar de esto, su degradación ha sido continua en el tiempo, principalmente debido a procesos de fragmentación y su reemplazo por monocultivos forestales. A lo anterior, se suma otro driver que impacta de manera directa en la conservación de los bosques pantanosos, y que dice relación con el desarrollo de actividad ganadera al interior de estos ambientes. En consideración a lo previamente planteado, para esta propuesta se hipotetiza que: 1) las zonas con mayor actividad ganadera presentarán una alta presencia de plantas exóticas, menor regeneración de plantas nativas y menores niveles de humedad del suelo en los bosques pantanosos costeros de la región de La Araucanía, y  2) la exclusión de ganado mejora el reclutamiento de plantas nativas, reduce la llegada de plantas exóticas y aumenta la humedad del suelo en los bosques pantanosos costeros de la región de La Araucanía. De acuerdo con lo anterior, el objetivo central de este proyecto radica en “Evaluar el impacto de la actividad ganadera bovina sobre los bosques pantanosos costeros de la región de La Araucanía y su influencia en el diseño de actividades iniciales de restauración”. La evaluación de dichos impactos se enfocará sobre dos servicios ecosistémicos, el primero es la diversidad de plantas y estructura comunitaria, mientras que el segundo es la disponibilidad hídrica que existe en estos ecosistemas. El trabajo comenzará con la selección de cinco fragmentos de bosque pantanoso, donde se instalarán seis parcelas, donde tres de estas tendrán exclusión de ganado y tres sin exclusión de ganado. La captura de datos tendrá como base la conformación de parcelas anidadas, en las cuales se registrará la diversidad de plantas, los niveles de regeneración del estrato vegetacional inferior e intermedio (restauración pasiva) y se caracterizará la estructura horizontal del ecosistema boscoso. Además, se pretende llevar a cabo un experimento de establecimiento de plantas para evaluar la restauración activa y medir el nivel de compactación del suelo y algunas variables microclimáticas, tales como humedad y temperatura. Se espera que en las parcelas sin exclusión de ganado presenten una menor riqueza de especies nativas, disponibilidad hídrica y menor reclutamiento de plantas, mientras que se espera una mayor riqueza de plantas exóticas y compactación del suelo a consecuencia de la actividad ganadera. Junto a lo anterior, el conocimiento de la estructura horizontal de los individuos y los ensayos de restauración activa permitirán entregar recomendaciones generales focalizadas en la restauración futura de este ecosistema y de esta manera recuperar parte de los servicios ecosistémicos que ofrecen. Actualmente las experiencias en restauración de bosques pantanosos son escasas o nulas, por lo cual, pretendemos entregar las directrices generales de cómo se deberían realizarse las actividades iniciales de restauración en ecosistemas altamente perturbados. Por último, la interacción entre la matriz productiva (e.g. ganadería) y la boscosa, no es algo propio de esta zona del país, sino que es una realidad evidenciable en varias regiones de Chile y que afectan significativamente a los bosques pantanosos. Por lo tanto, los resultados obtenidos y las metodologías aplicadas servirán como base para ser aplicado en distintos ecosistemas a lo largo de Chile.