Postulación

Chile es uno de los países con mayor biodiversidad del mundo, producto de la alta variabilidad climática y heterogeneidad geográfica, lo que genera que dentro de su extensión albergue una variedad de ecosistemas únicos. Entre estos, las formaciones xerofíticas son de particular interés debido a la presencia de especies vegetales con una alta capacidad de adaptación a los ambientes secos. Destaca la presencia de arbustos, que contribuyen significativamente a mantener la integridad física de los suelos, evitando o aminorando la erosión, aportando materia orgánica y favoreciendo el reclutamiento de nuevas plantas.

Las características de las especies arbustivas y su importancia en la sucesión ecológica, permiten visualizar un gran potencial para desarrollar programas de restauración o revegetación en zonas áridas y semi-áridas. Sin embargo, existe escasa a nula información, al menos bibliográfica, sobre producción de semillas y propagación de especies arbustivas pertenecientes a formaciones xerofíticas. También son escasas las investigaciones y las experiencias realizadas con especies arbustivas nativas, teniendo al día de hoy poca o nula información sobre su autoecología, reproducción, dinámica y manejo, ejes que son fundamentales para el inicio de los programas mencionados.

En este contexto, el Proyecto “Variabilidad interanual en la producción y calidad de semillas en arbustos que son parte de formaciones xerofíticas de la zona centro y norte de Chile”, se vincula a la generación y/o actualización de información de relevancia que permita mejorar la aplicación de la Ley 20.283, sobre Recuperación del Bosque Nativo y Fomento Forestal, abordando aspectos que podrían ayudar a definir oportunidades óptimas de colecta de semillas y propagación de plantas, además de cuantificar el impacto de las variaciones climáticas en las formaciones xerofíticas en la zona centro-norte de Chile.

El objetivo general del estudio es establecer la variabilidad interanual en la producción y calidad de semillas en especies arbustivas que son parte de formaciones xerofíticas de la zona centro-norte de Chile. Para esto se deberá: 1) Recopilar información bibliográfica de diez especies arbustivas pertenecientes a formaciones xerofíticas presentes entre las regiones de Coquimbo y Metropolitana, 2) Realizar una caracterización dendrométrica y fenológica de tres especies arbustivas en formaciones naturales, 3) Colectar y analizar semillas de tres especies arbustivas según procedencia y año de colecta y, 4) Realizar un ensayo de viverización para tres especies arbustivas pertenecientes a formaciones xerofíticas.

Se seleccionarán tres especies arbustivas de las diez que tendrán revisión bibliográfica. Para cada una se seleccionarán al menos tres sectores con presencia de estos arbustos, distanciados entre sí en al menos 50 km. En cada sector se instalará al menos una parcela de 600 m² para caracterizar la formación xerofítica, etiquetando y midiendo la copa, altura y estado sanitario de los arbustos presentes. En cada parcela se seleccionarán al menos 10 ejemplares, a los que se hará un seguimiento de la fenología de las estructuras reproductivas durante tres años. En cada sector seleccionado, y cada año, se colectarán semillas y se analizarán siguiendo el protocolo señalado en las normas ISTA (Asociación Internacional de Análisis de Semillas). Los resultados obtenidos del análisis de las semillas entre los diferentes sectores, para una misma especie y año, permitirán identificar si existe variabilidad en la cantidad y calidad de las semillas (viabilidad, capacidad y velocidad germinativa), y su relación con los montos de precipitaciones y temperaturas en cada sector y año de evaluación. Finalmente, se ensayarán diferentes tratamientos pre-germinativos, donde el mejor se utilizará para producir un grupo de plantas en vivero (de cada especie y procedencia). En este grupo se ensayarán dos tipos de sustrato, y se evaluará bimensualmente la sobrevivencia y el crecimiento de las plantas.

Se generará información inédita para algunas especies arbustivas de formaciones xerofíticas y para otras se actualizará la literatura existente sobre la producción de plantas. Los avances en estos aspectos permitirían ir al paso con las modificaciones legales que se contemplan para el D.S. N°68/2009 del Minagri y, eventualmente, el D.S. N°93/2008 del mismo ministerio, en aquellas disposiciones que permitan la sustentabilidad de las formaciones xerofíticas. Al mismo tiempo los resultados podrían potenciar otros aspectos, como aquellas actividades que favorezcan la regeneración, recuperación o protección de formaciones xerofíticas de alto valor ecológico (Artículo 22-a, Ley 20.283), relacionadas a la aplicación de la Ley 20.283.