Postulación

Los atributos estructurales de los árboles se refieren a las características físicas y morfológicas de un árbol que afectan a su forma y estructura. Algunos de los atributos estructurales más comunes incluyen son la altura, el diámetro del tronco medido a diferentes alturas, la forma de la copa y del tronco, la estructura, dimensión y distribución, las raíces, entre otras variables. Otros atributos del árbol que dependen de los anteriores mencionados también son el volumen, la biomasa verde y seca, que a su vez son indicadores directos de la cantidad de carbono que el árbol almacenó durante el transcurso de los años. Estos atributos estructurales de los árboles son importantes para la ecología, ya que pueden afectar a la competencia entre los árboles, la capacidad de un árbol para soportar diferentes condiciones ambientales y su papel en los ecosistemas forestales. También son importantes para la silvicultura, ya que pueden influir en la selección de especies y en las decisiones de manejo del bosque.

Los parámetros estructurales de los árboles pueden ser medidos directamente en ellos (e.g. diámetros y alturas) y otros, debido a su dificultad de medición, requieren ser estimados mediante funciones de estimación (e.g. volumen, biomasa y carbono). Estas funciones a nivel de árbol frecuentemente utilizan variables de sencilla medición tales como DAP y altura, sin embargo, el proceso de calibración y construcción de esas funciones requiere de muestreos destructivos para medir los parámetros estructurales de compleja medición. Este tipo de muestreos se caracteriza por ser lentos, de alta dificultad técnica y por lo tanto costosos.

En Chile, todos los esfuerzos reportados para el desarrollo de funciones de volumen se han caracterizado en el uso de árboles monofustales y de forma geométrica bien definida, dado que en esos individuos se concentra el interés económico. Por su parte, para el caso de las funciones de biomasa y carbono, los esfuerzos se han centrado en árboles de dimensiones pequeñas o medianas, dado los altos requerimientos técnicos en terreno y su posterior procesamiento en laboratorio. Estas restricciones han provocado que las funciones de estimación de volumen y biomasa que actualmente están disponibles generen estimaciones sesgadas, cuando se aplican en condiciones reales del bosque nativo, en donde existe una gran variabilidad en la forma de los árboles. Actualmente, no existen funciones para estimar parámetros estructurales en árboles de bosques adultos con forma del fuste geométrica no definida con alto grado de bifurcación, ramas de gran tamaño o con arquitectura de ramificación delicuescente. La realidad es que, en variadas condiciones de bosque del Tipo Forestal RORACO, es frecuente encontrar mayor proporción de individuos sin una forma del fuste principal cónica geométricamente bien definida. Desde el punto de vista de la captura de carbono, las estimaciones que se realizan utilizando las funciones tradicionales que asumen una estructura monofustal están fuertemente sesgadas con un alto grado de subestimación del volumen y la biomasa. Así, dada la necesidad de contar con herramientas que permitan la estimación de volumen y biomasa de árboles de diferentes formas y condiciones de crecimiento, se requiere de funciones más consistentes y representativas a diferentes condiciones de crecimiento de los bosques.

Es complejo abordar este requerimiento con los métodos tradicionales de muestreo y medición, y es aquí, donde el uso de nuevas tecnologías abre un amplio campo de acción en el ámbito forestal. LiDAR es una tecnología que permite realizar el escáner del árboles y bosques, permitiendo representar de manera tridimensional la forma de los árboles. Esto permite determinar el volumen de los árboles de manera indirecta y utilizando la relación con la densidad básica de la madera, constituye una herramienta para determinar el volumen, biomasa y carbono en árboles sin limitación de forma ni tamaño y en amplias condiciones de crecimiento. Este proyecto determinará el volumen de árboles presentes en el bosque del Tipo Forestal RORACO, evaluando tres condiciones de crecimiento entre las regiones de Ñuble y de Los Rios utilizando la tecnología de LiDAR terrestre. Esa información será usada para determinar el volumen total del árbol, la biomasa y contenido de carbono, generando funciones de estimación válidas y consistentes en árboles de diferentes formas y tamaños.