Resumen de los resultados obtenidos

Describa en forma precisa y breve el tópico general del proyecto, sus metas y objetivos y los resultados alcanzados, enfatizando como el proyecto es de utilidad para la aplicación de la Ley Sobre Recuperación del Bosque Nativo y Fomento Forestal. Utilice un lenguaje apropiado para la comprensión del público no especialista en el tema. Esta información será publicada en la página web del Fondo de Investigación del Bosque Nativo
Actualmente la región de Aysén cuenta con más de 32 mil ha de plantaciones forestales con especies exóticas y más de mil ha de bosques mixtos, siendo las principales especies utilizadas las coníferas Pinus contorta, P. ponderosa, P. sylvestris y Pseudotsuga menziesii. Se ha documentado que las plantaciones forestales exóticas, en monocultivos, modifican y reducen funciones ecosistémicas tales como el microclima, la estructura y la diversidad de especies. En la región de Aysén, específicamente en la Reserva Nacional Coyhaique, se están llevando a cabo esfuerzos para restaurar el bosque nativo original en sitios utilizados por plantaciones forestales de coníferas exóticas. La restauración, a través de la conversión de plantación a bosque nativo se han realizado a través de aberturas parciales al dosel arbóreo, principalmente a través de fajas, cortas de protección y tala rasa. Posteriormente, para restituir las condiciones vegetales originales, se han realizado plantaciones con especies arbóreas de estos bosques, tales como N. pumilio, N. domebyi (coihue) y N. antarctica (ñire), sin embargo, estas actividades no han sido evaluadas con precisión. Por otro lado, no se han probado actividades como la siembra directa ni la incorporación de especies arbustivas, lo que podría disminuir los costos y favorecer el proceso de restauración. El objetivo principal de este proyecto fue el de evaluar prácticas silvícolas de conversión que favorezcan la restauración de bosques del tipo forestal Lenga en sitios con plantaciones de coníferas exóticas, a través de aberturas de dosel, la evaluación del cambio en microclima y sotobosque, la regeneración natural, la siembra directa y plantación en la Reserva Nacional Coyhaique. El proyecto se prolongó por algo más de cuatro años, especialmente debido a la restricción de movilidad en Chile y la alerta sanitaria por COVID-2019, que se prolongó entre los años 2020 y 2021. En este informe final se presentan los resultados obtenidos a lo largo del proyecto y sus productos asociados.

Como referencia para guiar las actividades de conversión se seleccionó un bosque adulto de lenga en el sector de las trozas de la Reserva Nacional Coyhaique. En este rodal se estableció una parcela de 1 ha en superficie, donde se identificaron y etiquetaron todos los árboles (vivos y muertos) con diámetro a la altura del pecho (DAP) mayor a 5 cm. El bosque presentó una densidad de árboles vivos y muertos de 1.327 y 141 árboles/ha, respectivamente; y un área basal de 74,6 y 6,7 m2/ha, respectivamente. El patrón de distribución espacial de árboles vivos y muertos de lenga en la parcela de 1 ha es mixto, entre agrupado (a corta distancia) y regular (a mayores distancias). La distribución agrupada se presentó especialmente a cortas distancias. La distribución regular se presentó a mayores distancias. El distanciamiento entre los árboles juveniles y los más grandes muestra que aunque las plantas de regeneración necesitan los claros de dosel para su establecimiento, requieren cierta protección lateral en sus inicios, los que se verían favorecidos al momento de la creación de un claro en el dosel, por la muerte de uno o varios árboles más antiguos.
Las actividades silvícolas sobre las plantaciones de coníferas exóticas generan cambios en el microlima (radiación solar, temperatura del aire y suelo, contenido volumétrico de agua en el suelo). En general, el menor cambio en el microclima se genera con las cortas en fajas y el mayor cambio en la tala rasa. Al relacionar los registros de estas variables microclmáticas entre los valores del bosque de referencia de lenga y cada una de las situaciones de plantaciones de coníferas exóticas (sin intervención, corta en faja, corta de protección y tala rasa), se puede apreciar que existe un cambio en casi todos los registros, especialmente entre la tala rasa y el bosque de referencia.

En el sotobosque, la riqueza y diversidad de especies son diferentes entre el bosque de lenga y la plantación forestal de coníferas exóticas, y mayores respecto a las cortas en faja, cortas de protección y tala rasa. Los tratamientos de corta no estarían facilitando especies del bosque de lenga ni de su regeneración. Más bien, en los tratamientos silvícolas se apreciaron plantas de ambientes abiertos y regeneración de las mismas especies de coníferas establecidas en las plantaciones.

Para evaluar aspectos de la siembra directa, en este estudio se evaluó la remoción y germinación de semillas en terreno, considerando diferentes factores. Se vealuó la respuesta sobre lenga, ñire, Berberis microphylla (calafate) y Maytenus disticha (maitencito), especies típicas de los bosques del tipo forestal Lenga, en la Reserva Nacional Coyhaique. La remoción de semillas en promedio va entre 57,9% y 70,2%, con registros muy similares entre las especies. La remoción de semillas es llevada a cabo por roedores, liebres, zorros y diferentes especies de pájaros. La germinación de semillas en los dos años de estudio fue bien baja, con registros promedio que van entre 0,08% y 3,25% de semillas germinadas. Para fomentar la siembra directa como actividad de restauración de bosques de N. pumilio desde plantaciones de Pinus sylvestris se debe proteger las semillas de la fauna silvestre y que germinación se vería favorecida bajo cobertura arbórea, no en tala rasa, sin cobertura.

Por último, se realizó un monitoreo sobre plantas de lenga en reforestaciones establecidas en cortas en faja, cortas de protección y tala rasa. Las plantas están creciendo a tasas de 5,9 mm/año en diámetro a la altura del cuello y de 27,0 cm/año en longitud. El crecimiento anual corriente en diámetro a la altura del cuello y en altura fue mayor en las plantas instaladas en tala rasa respecto a aquellas instaladas en cortas de protección y en tala rasa.
Aunque la siembra directa es una actividad que puede ser exitosa y de menor costo respecto a la plantación, la reforestación ha mostrado ser una actividad más ventajosa en este trabajo. No obstante, se propone seguir analizando y mejorando aproximaciones que puedan favorecer el desarrollo dde la siembra directa. Especialmente pues puede ser considerada una solución basada en la naturaleza para abordar acciones de restauración de bosques y de la conversión de plantaciones de coníferas exóticas.

El aprendizaje que se obtiene del desarrollo de este tipo de experiencias de investigación debería ser utilizado como un medio para adaptar actividades de manejo y gestión de bosques, en miras de la creciente necesidad de reparar hábitats, restaurar estructuras y funciones de los bosques.