Postulación

El bosque espinoso mediterráneo interior dominado por Acacia caven (espino) y Prosopis chilensis (algarrobo) constituye una formación relevante de la zona central de Chile, con alto valor ecológico, productivo y sociocultural. Sin embargo, presenta actualmente elevados niveles de degradación estructural y composicional, compactación de suelos, pérdida de regeneración natural y disminución de individuos adultos principalmente de algarrobo. A pesar de su importancia dentro de los ecosistemas mediterráneos del país y ser del ámbito de aplicación de la Ley N° 20.283 sobre Recuperación del Bosque Nativo y Fomento Forestal, existe una brecha entre el conocimiento ecológico disponible y protocolos técnicos validados que orienten procesos de restauración asistida en condiciones de campo y marcada estacionalidad hídrica.

El objetivo general del proyecto es generar una base ecológica y experimental que permita definir un modelo de referencia, priorizar áreas de intervención y validar tecnologías costo-efectivas para la restauración asistida del bosque espinoso dominado por espino y algarrobo, derivando finalmente protocolos técnicos replicables y aplicables bajo el marco de la Ley de Bosque Nativo.

El proyecto se estructura en seis objetivos específicos integrados. En primer lugar, se definirá un modelo de referencia mediante el análisis comparativo de al menos cinco sitios con distinto nivel de perturbación entre las regiones de Coquimbo a O’Higgins. En cada sitio se establecerán transectos en banda (200 × 10 m) con registro completo de vegetación leñosa georreferenciada, estructura vertical, regeneración y asociaciones espaciales (i.e., facilitación o competencia), junto con caracterización detallada del estrato herbáceo. Esto permitirá identificar configuraciones estructurales recurrentes y especies con potencial rol nodriza o pionero.



En segundo lugar el proyecto incorpora el objetivo transversal de incluir metodologías participativas en todas las actividades, difundiendo objetivos del proyecto y retroalimentándose con el conocimiento y experiencia local previo a co-producir los resultados, protocolos y manuales finales. Los mismos son difundidos a los principales actores al final del proyecto.

En tercer lugar, utilizando los mismos transectos que en el objetivo 1, se incorporarán indicadores de degradación (e.g., suelo desnudo, compactación, presencia de fecas, microrelieve y atributos edáficos), además del estado fenológico de las especies leñosas. Con esta información se elaborará una clasificación territorial simple que distinga sectores prioritarios para restauración asistida según su nivel de deterioro y potencial de recuperación, integrando además la identificación de áreas con mayor probabilidad de producción de semillas.

En cuarto lugar, se implementarán ensayos experimentales en dos sitios (Quilapilún y otro entre Batuco-Lampa-Chicauma) para evaluar tecnologías innovadoras orientadas a mitigar el estrés hídrico y edáfico (Waterboxx, hidrogel, biochar y combinaciones), utilizando un diseño experimental con 259 plantas por sitio. Se monitoreará sobrevivencia y crecimiento durante al menos dos temporadas, y los resultados se analizarán a través de modelos lineales generalizados mixtos con monitoreo continuo de individuos marcados.

En quinto lugar, se replicará el diseño anterior con 259 plantas por sitio, pero junto con evaluar el efecto del enriquecimiento funcional mediante el co-establecimiento de especies acompañantes (en conjuntos de 2–3 especies) tanto para A. caven y P. chilensis, con el fin de determinar si el aumento de riqueza puede incrementar la complejidad estructural sin comprometer el establecimiento de las especies dominantes. La inclusión de plantas acompañantes corresponde a cerca de 650 individuos extra por sitio.

Finalmente, los resultados experimentales serán integrados en un análisis comparativo de costo-efectividad, estimando el costo por planta viva a 12 y 24 meses. Se derivarán protocolos técnicos estandarizados de viverización, establecimiento y cuidados culturales, los cuales serán validados mediante talleres participativos con técnicos y propietarios.

Como resultados transversales se espera: (i) un modelo de referencia del bosque espinoso de espino–algarrobo, (ii) una priorización territorial práctica para restauración asistida, (iii) evidencia cuantitativa sobre tecnologías de innovación y enriquecimiento funcional, y (iv) protocolos, manuales y memoria replicables y costo-efectivos que puedan fortalecer instrumentos de fomento vinculados a la Ley N° 20.283.

El proyecto integra investigación ecológica, experimentación aplicada y transferencia tecnológica, aportando bases científicas y operativas para la recuperación de una formación clave del paisaje mediterráneo de Chile central.