Postulación

La ecorregión mediterránea de Chile central constituye uno de los sistemas biológicos más singulares y amenazados del país, caracterizada por una elevada proporción de endemismos, una marcada estacionalidad hídrica y una intensa presión antrópica. En este contexto, las formaciones xerofíticas costeras albergan un conjunto de especies leñosas relictas cuya persistencia se encuentra severamente comprometida por la fragmentación del hábitat, la degradación ecosistémica y la intensificación de la sequía asociada al cambio climático. Entre ellas, Gayella valparadisaea (lúcumo chileno) destaca como un taxón de valor excepcional, tanto por su condición de especie En Peligro como por su singularidad evolutiva, al representar un linaje aislado con más de 40 millones de años de historia.

La evidencia científica disponible indica que las poblaciones actuales de G. valparadisaea presentan una estructura demográfica desbalanceada, con baja regeneración natural, dispersión extremadamente limitada y una fuerte dependencia de microhábitats específicos para la regeneración. A ello se suma la ausencia de protocolos estandarizados para la producción de plantas y el repoblamiento en terreno, lo que constituye una brecha crítica para la implementación efectiva de acciones de conservación activa y restauración ecológica. En este escenario, la sola protección pasiva de remanentes resulta insuficiente para asegurar la persistencia de la especie, siendo necesario desarrollar estrategias integradas que articulen genética de la conservación, viverización especializada y establecimiento en terreno.

En coherencia con los objetivos de la Línea 3.2 del Fondo de Investigación del Bosque Nativo, orientada a generar información aplicada para el repoblamiento de especies nativas, el presente proyecto propone desarrollar y validar un paquete tecnológico para la producción y repoblamiento de Gayella valparadisaea en formaciones xerofíticas del Chile central. La iniciativa integra tres componentes fundamentales: (i) la caracterización de la diversidad genética intra e interpoblacional de Gayella valparadisaea, con el propósito de generar información base sobre la estructura y variabilidad genética de la especie que contribuya a su conservación y manejo a largo plazo; (ii) el desarrollo y validación de protocolos técnicos de germinación y producción en vivero, orientados a optimizar la calidad de planta bajo condiciones propias de ambientes xerofíticos; y (iii) la evaluación del desempeño en terreno de plantas producidas, mediante ensayos de establecimiento en micrositios representativos del hábitat natural de la especie.

A partir de estos componentes, el proyecto generará herramientas concretas para el repoblamiento, materializadas en protocolos operativos, recomendaciones técnicas y un manual especializado para la producción y establecimiento de G. valparadisaea, junto con actividades de transferencia dirigidas a viveristas, técnicos y profesionales del sector forestal y ambiental. De este modo, la propuesta traduce conocimiento científico en instrumentos aplicados que permiten cerrar brechas críticas entre investigación y gestión territorial, facilitando la incorporación efectiva de esta especie En Peligro en programas de restauración y conservación bajo el marco de la Ley 20.283.

Pese al alto valor evolutivo y estado de amenaza de Gayella valparadisaea, actualmente no existen protocolos integrados y validados que articulen criterios genéticos, producción de plantas en vivero y establecimiento en terreno para su repoblamiento en ecosistemas xerofíticos. Esta brecha técnica limita la implementación efectiva de acciones de conservación activa bajo el marco de la Ley 20.283, restringiendo la transición desde el diagnóstico científico hacia intervenciones operativas y escalables en el territorio.

Más allá de su impacto directo sobre G. valparadisaea, el proyecto posiciona a esta especie como modelo para el desarrollo de estrategias de repoblamiento en ecosistemas xerofíticos mediterráneos, estableciendo bases metodológicas replicables para otras especies leñosas endémicas amenazadas del matorral costero. En este sentido, la iniciativa contribuye tanto a la conservación de un linaje evolutivo único como al fortalecimiento de capacidades técnicas para la restauración ecológica en uno de los biomas más vulnerables de Chile.