Postulación

Concurso I Concurso del Fondo de Investigación del Bosque Nativo
Nombre Proyecto 027/2010 Epifitas vasculares en el dosel de bosques manejados: un componente importante pero poco conocido de la biodiversidad de los bosques nativos
Estado Proyecto Finalizado
Monto Solicitado $28.380.000
Línea de Investigación Línea 10. Análisis de las consecuencias de las intervenciones de bosque nativo y formaciones xerofíticas sobre la diversidad biológica y servicios ecosistémicos de estas formaciones.
Investigador Responsable Iván Andrés Díaz Romero
Institución Patrocinante Universidad Austral de Chile
Resumen Ejecutivo

Las epifitas son las plantas que usan árboles y otras plantas como sustrato, pero a diferencia de las plantas parásitas, las epífitas no obtienen nutrientes desde el floema del hospedero. Las epifitas vasculares en particular constituyen entre un 8% y 10% de todas las plantas vasculares conocidas, y en algunos bosques tropicales llegan a representar hasta un 50% de su biodiversidad. Los bosques chilenos son muy ricos en epifitas vasculares. Por ejemplo, algunos árboles grandes y viejos albergan hasta el 50% de las especies chilenas de helechos de la familia Hymenophyllaceae. Las epífitas llegan a ser muy abundantes, acumulando hasta 144 kg (peso seco) sobre los árboles. Sin embargo, este componente de la biodiversidad de los bosques nativos es poco conocido y a pesar de su gran abundancia, la diversidad de epífitas escasamente se considera en el desarrollo de planes de manejo, de planes de conservación de la biodiversidad, y en estudios de ecología de bosques. Parte del problema es el limitado acceso a las copas de los árboles, y la poca información sobre la ecología del dosel de estos bosques.
Los bosques nativos manejados se caracterizan por cambios en la cobertura vegetal, y por cambios en las edades dominantes de los árboles del rodal; en algunos casos favoreciendo la presencia de rodales coetáneos. Nuestros estudios previos, analizando la biodiversidad de epífitas en el dosel de bosques sin manejar, indican que la riqueza y biomasa de epífitas aumenta con la edad del árbol. Por lo tanto, técnicas de manejo que homogenizan la edad del rodal podrían tener un efecto negativo en la diversidad de epífitas, mientra que técnicas de manejo que mantengan árboles de diferentes edades podrían mantener la diversidad de epífitas.
Para evaluar estas hipótesis, nos concentraremos en las especies vasculares porque representan la mayor parte de la biomasa epífita, y porque existe mas información para usarlas como indicadoras de cambios en la biodiversidad asociados al manejo forestal. Luego, usando técnicas profesionales de escalada de árboles, accederemos al dosel de los bosques, donde escogeremos un mínimo de 7 árboles (mínimo 7 en función de posibles restricciones logísticas de terreno) entre 30 cm y 2 metro de diámetro, de los cuales además obtendremos muestras de tarugos usando taladros de incremento, para estimar su edad. Caracterizaremos la fisionomía y la estructura vertical de cada uno de estos árboles, y luego muestrearemos la riqueza y abundancia de epífitas en el perfil vertical completo de cada uno de los árboles. Estos antecedentes nos permitirán caracterizar la distribución de las epífitas en el dosel, y evaluar los cambios en diversidad asociados a la edad y tamaño del árbol. Luego, escogeremos un rodal sin manejo, uno manejado donde los árboles son coetáneos, y un tercer rodal manejado donde los árboles son multi-etáneos, y en cada uno ellos escogeremos un mínimo de 5 individuos de similar tamaño y especie, todos similares entre rodales, en cada uno de los cuales se hará un muestreo de la diversidad de epífitas vasculares usando los protocolos estándar previamente establecidos.
Estos muestreos los realizaremos en dos predios, donde los investigadores tenemos experiencia de campo, y que ofrecen un amplio rango de escenarios, desde bosques sin manejo hasta bosques con distintos tipos de manejo. El trabajo de campo incorpora un mes de terreno en cada sitio (dos meses de terreno en 20 meses de trabajo), y el resto del tiempo se utilizará en preparar el equipo de trabajo, en procesar las muestras en laboratorio, en el análisis de datos y en la escritura de artículos e informes. En esta propuesta se incorpora el entrenamiento de estudiantes tesistas para que desarrollen sus estudios en el dosel de los bosques. Finalmente, los antecedentes recolectados nos permitirán evaluar los efectos del manejo sobre la biodiversidad de epífitas, y proponer lineamientos que permitan un manejo del bosque nativo que integre la conservación de este componente diverso pero poco estudiado y poco valorado del ecosistema forestal.