| Las especies arbustivas son una de las principales componentes de las formaciones xerofíticas en zonas áridas y semi-áridas. Debido a las adaptaciones morfo-fisiológicas que poseen provoca que el micrositio que se genera bajo sus doseles sea más benigno que aquellos en los espacios abiertos. De esta manera, los arbustos actuarían como “nodrizas” para las especies que crecen asociados a ellos. El presente estudio evaluó si las condiciones microclimáticas que se generan bajo el dosel son más benigna que aquellas registradas en los sitios abiertos, y si el desempeño ecofisiológico y éxito de reforestación de las plántulas es mayor cuando crecen asociados a nodrizas que fuera de ellas. Adicionalmente, se evaluó si la presencia de los arbustos nodrizas, protege y/o compensan por el daño sufrido por la herbivoría. Para testear esta hipótesis, se realizó un experimento factorial en el cual se transplantaron individuos de 3 especies endémicas bajo la nodriza, y en los espacios abiertos y bajo la nodriza con y sin daño manual. En general las nodrizas modifican el microclima haciéndolo más benigno, lo cual repercutió positivamente en el éxito de supervivencia y crecimiento de especies nativas. Por otro lado, los arbustos nodrizas protegieron del daño mecánico sufrido por herbívoros y permitieron una mayor compensación al ataque de los mismos. Las zonas xerofíticas presentan condiciones climáticas altamente rigurosas para los procesos de reclutamiento y éxito de establecimiento. Así la presencia de nodrizas sería un mecanismo clave para la recuperación de estos ecosistemas y una estrategia clave para programas de reforestación. |